在春秋战国时代,齐国出了一位很了不起的军事家,名叫孙膑。 早年,孙膑和魏国人庞涓,一同跟着一个叫鬼谷子的人学习兵法。
鬼谷子这个人博学多才,上知天文,下知地理,还精通兵法。孙膑和庞涓经过几年的学习,都有不少长进,孙膑的学习成绩要更好一些。
庞涓这人很骄傲,他认为自己学习得差不多了,就辞别了鬼谷子和孙膑,回到了魏国,在魏惠王手下做了个将军。
可是庞涓心里知道自己远远不如孙膑,因此,总想找个机会除掉孙膑。恰巧,这时正逢魏惠王招纳贤才,庞涓就以老同学的名义,把孙膑推荐给了魏惠王。
孙膑到了魏国以后,庞涓就常常在魏王面前说他的坏话。后来又用栽赃诬陷的手法,割去了孙膑的膝盖骨。从此以后,孙膑就不能走路了。
当孙膑知道是老同学庞涓把自己害成这样时,无比悲愤。但他只是把这种悲愤深深地藏在心中,表面上却装成疯疯癫癫的样子,整日流落街头。后来,他终于在出使魏国的齐国使者的帮助下,逃到了齐国。
公元前 353 年,庞涓率领魏军攻打赵国,团团围住了赵国的都城邯郸。赵国危在旦夕,赵王急忙派人向齐国求救。齐威王派田忌为大将, 孙膑为军师,率领齐兵救赵。
路上,孙膑见田忌准备直奔邯郸,他沉思了一下对田忌说:“对乱丝,只能慢慢地去理,不能整团抓住,使劲去拉。打仗也是如此,要善于掌握形势,避实就虚。如今,魏国的精锐部队正在围攻邯郸,如果我们直奔邯郸,反而会促使魏军加紧攻城。说不定,未等我们赶到,魏军已攻下邯郸了。”
“那你说该怎么办呢?”田忌急切地问。
孙膑捋了捋长须,不动声色地说:“魏国国内现在防备必然空虚, 咱们要是直捣大梁(魏国都城),庞涓必然率兵自救。这样,赵国不就得救了吗?”
田忌听了孙膑的计策,拍手称快,赞不绝口。
果然不出孙膑所料,赵军由于抵挡不住魏军,舍弃了邯郸。庞涓正要打发人回国报喜,却传来了齐军进攻大梁的消息,他不由得吃了一惊。于是,庞涓丢下刚刚到手的邯郸,领兵回国了。
魏军士兵连日来攻城作战,现在又长途跋涉,等到了桂陵,早已累得精疲力竭了。这时,埋伏在桂陵道两旁的齐国士兵正憋着一股劲呢! 孙膑见魏军已经陷入包围圈,就下令击鼓。顿时,杀声惊天动地,乱箭雨点般地射向魏军。
魏军被这突如其来的伏兵搞懵了头,四下窜逃。可是,魏军被齐军铁桶般地围在当中,已经无路可去了。
庞涓从惊吓中醒来,慌忙组织兵力突围。这时,他突然看见偌大的一面“孙”字大旗,顿时吓得他魂飞魄散,六神无主。私下想:这瘸子到底还是逃回了齐国,我中他的计啦!
气急败坏的庞涓,恨不得冲上前去劈了孙膑,可是,他向四下一打量,齐军旌旗猎猎,杀势犹酣,他哪里还顾得了这个。于是,在几个亲兵的护卫下,左冲右突,终于杀出了一条小路,仓惶逃走了。
庞涓逃走了,然而魏军却被杀得丢盔卸甲,尸横遍野,死伤过半。桂陵之战十余年后,庞涓又率领魏军进攻韩国,韩国抵挡不住魏军的进攻,只好也向齐国求救。
这时,齐国的国君是上台不久的齐宣王。宣王见韩国来求齐国帮助, 就立即答应了韩国的要求,委派孙膑、田忌率兵救韩。
齐国这次救韩,基本上还是采取上次救赵的战术,就是丢开韩国, 率兵直奔国内兵力空虚的魏国。
孙膑、田忌率领齐国兵士刚进入魏国,魏王便急得坐立不安,命令正在韩国作战的庞涓,马上罢兵回国。
庞涓接到魏王的命令,肚子气得好像是打足了气的皮球,咬牙切齿地说:好一个孙瘸子,这回是有你没我,有我没你,我庞涓豁上这条命了!”
气急败坏的庞涓,急急忙忙地带着兵马回来阻截齐军,想把齐军堵在魏国境内消灭。
魏军一到魏齐边界,探子就向庞涓报告说,在前面发现了齐军安营扎寨的踪迹。庞涓到前边一看:好大的营地啊!这些炉灶足够 10 万人吃饭用的。他抖了抖手中的马缰,传令说:“沿着齐军的路线,一直给我追下去。”
第二天,庞涓带领兵士,来到了齐军第二次安营扎寨的地方,又叫人数了数齐军做饭用的炉灶,发现比昨天减少了三分之一,也就是说, 齐军只剩下六七万人吃饭了。“这是怎么回事呢?”庞涓一时还找不到答案。
又过了一天,庞涓率领兵士,来到了齐军第三次安营扎寨的地方, 又数了数炉灶,发现比昨天又少了三分之一。庞涓突然醒悟道:“我真糊涂,这不明明是齐军兵士胆小惧战,半路上开小差跑了吗?刚刚三天功夫,齐军就减去了大半。这样的军队,还能打仗吗?孙膑啊孙膑,你的末日到了。”庞涓自以为得计,率领着士兵继续向前追去。
夜幕降临的时候,魏军追到了一个叫马陵道的地方。马陵道的两旁, 尽是高耸的山峰,山坡上长满了茂盛的树木和杂草。先到达这里的齐军, 奉孙膑之命,砍倒一些大树,堵塞了魏军前进的道路,并在一棵未砍倒的树上,刮去一段树皮,写上了“庞涓死于此树之下”八个大字。现在, 齐军正神不知鬼不觉地埋伏在两旁的山坡上。
庞涓正得意忘形地领着兵士向前赶路,忽然探子来报:“前边树木挡住了去路。”
庞涓听后,心想,孙膑一定是怕我追上他,才砍倒这些树的。他正想让兵士继续追击,突然看到路旁有一棵未砍倒的大树,上面好像还有一行字,因为天太黑,看不清写的是什么。他叫兵士燃起火把一照,“啊!”庞涓不禁失声叫道:“天灭我呀!”
话音刚落,一阵乱箭雨点般地射来。箭过之后,只见四面八方的齐军一齐冲下山来。
精疲力竭的魏军,只有招架之功,却无还手之力,一个个只知慌忙逃窜,整个魏军乱作一团。
庞涓知道自己身陷绝境,无法脱身,就拔剑自杀了。齐军共歼灭魏军 10 万余人。
孙膑利用“示弱诈败,佯退歼敌”这一计谋,战胜了强大而骄横的魏军,“马陵之战”也成了智慧战中的一个范例。